Radioterapia breve per il cancro alla prostata, stessi risultati in 2 settimane anziché 8. La conferma a 10 anni dallo studio svedese

Vienna, 5 maggio 2025 – Il cancro alla prostata è il tumore più comunemente diagnosticato negli uomini in tutto il mondo, con oltre 1,4 milioni di nuovi casi ogni anno. Per molti pazienti, la radioterapia è un’opzione di trattamento standard che offre risultati paragonabili alla chirurgia, in particolare per la malattia localizzata.

Essendo una procedura ambulatoriale, consente agli uomini di mantenere gran parte della loro routine quotidiana durante il trattamento. Tuttavia, i programmi tradizionali di radioterapia durano in genere diverse settimane, il che può essere oneroso per i pazienti e mettere sotto pressione le strutture sanitarie e la capacità della radioterapia.

Un importante studio clinico (HYPO-RT-PC) ha dimostrato che un ciclo di radioterapia significativamente più breve per il cancro alla prostata localizzato è altrettanto sicuro ed efficace del tradizionale programma di otto settimane, anche 10 anni dopo il trattamento. I risultati, presentati a ESTRO 2025, il congresso annuale della Società Europea di Radioterapia e Oncologia, danno ai pazienti e ai medici una maggiore fiducia nella scelta di questo approccio di breve durata, chiamato anche “radioterapia ultra-ipofrazionata”.

Lo studio, condotto da ricercatori svedesi, ha scoperto che la radioterapia di precisione, somministrata nell’arco di sole due settimane e mezzo, ha lo stesso successo nello sconfiggere il cancro alla prostata dell’approccio standard di otto settimane. Un decennio dopo il trattamento, entrambe le opzioni hanno prodotto tassi di controllo della malattia e sopravvivenza simili.

“Questi risultati a lungo termine confermano i precedenti risultati a 5 anni dello studio, dimostrando che la somministrazione di un minor numero di dosi più elevate per un periodo più breve funziona altrettanto bene dell’approccio standard, non solo in teoria, ma anche nella pratica clinica reale”, concludono i professori associati Per Nilsson, fisico senior delle radiazioni, e Adalsteinn Gunnlaugsson, oncologo delle radiazioni, che hanno guidato l’analisi dei risultati a 10 anni dello studio HYPO-RT-PC, presso lo Skåne University Hospital e la Lund University, in Svezia.

“Per i pazienti, questo significa meno disagi nella vita quotidiana e costi sanitari potenzialmente inferiori, senza compromettere i risultati e la sicurezza”.

Informazioni sullo studio

Questo ampio studio clinico di fase III ha arruolato 1.200 uomini con carcinoma prostatico localizzato a rischio medio-alto. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere:

• Radioterapia breve: 42,7 Gray (Gy) erogati in 7 sessioni nell’arco di 2,5 settimane.
• Radioterapia standard: 78,0 Gy erogati in 39 sessioni nell’arco di 8 settimane.
  I ricercatori hanno valutato la sopravvivenza, la recidiva del cancro e gli effetti collaterali legati al trattamento, compresi i sintomi urinari e intestinali.

Risultati chiave dopo 10 anni:

• Sopravvivenza libera da insuccessi (nessun ritorno del tumore o necessità di ulteriori trattamenti): 72% nel gruppo a ciclo breve vs 65% nel gruppo standard.
• Sopravvivenza globale: 81% nel gruppo a ciclo breve vs 79% nel gruppo standard.
• Mortalità specifica per cancro alla prostata: 4% in entrambi i gruppi.
• Effetti collaterali: I sintomi urinari e intestinali sono stati simili in entrambi i gruppi e la maggior parte di essi è stata lieve o moderata.

“Questi risultati confermano che il trattamento più breve non aumenta gli effetti collaterali a lungo termine e fornisce un controllo del cancro altrettanto duraturo”, ha aggiunto Camilla Thellenberg-Karlsson, MD, PhD, dell’Università di Umeå, che ha presentato i risultati al meeting ESTRO.

Implicazioni per la cura del cancro

Il cancro alla prostata è uno dei tumori più comuni negli uomini e la radioterapia rimane un trattamento fondamentale. Questi risultati dimostrano come i moderni approcci alla radioterapia possano rendere il trattamento più efficiente, accessibile e facile per il paziente, senza sacrificare l’efficacia o la sicurezza.

Il prof. Matthias Guckenberger, Presidente di ESTRO, ha aggiunto: “Programmi di trattamento più brevi significano che i pazienti possono tornare alla loro vita normale più rapidamente. Ridurre i tempi di trattamento a sole due settimane e mezzo è una vittoria importante sia per i pazienti che per i sistemi sanitari. Questo studio esemplifica il tipo di ricerca d’impatto e che cambia la pratica che siamo orgogliosi di presentare a ESTRO 2025”.

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Two-week radiotherapy proven as safe and effective as eight-week course for prostate cancer, after 10-year follow-up in phase III trial

Vienna, 5 may 2025 – Prostate cancer is the most commonly diagnosed cancer in men worldwide, accounting for more than 1.4 million new cases each year. For many patients, radiotherapy is a standard treatment option that offers outcomes comparable to surgery, particularly for localised disease. As an outpatient procedure, it allows men to maintain much of their daily routine during treatment. However, traditional radiotherapy schedules typically span several weeks, which can be burdensome for patients and put pressure on healthcare structures and radiotherapy capacity.

A major clinical trial (HYPO-RT-PC) has shown that a significantly shorter course of radiotherapy for localised prostate cancer is just as safe and effective as the traditional eight-week schedule – even 10 years after treatment. The findings, presented at ESTRO 2025, the annual congress of the European Society for Radiotherapy and Oncology, give both patients and doctors greater confidence in choosing this short-course approach, also called “ultra hypo-fractionated radiotherapy”.

The study, led by researchers in Sweden, found that delivering precision radiotherapy over just two and a half weeks is equally successful in beating prostate cancer as the standard eight-week approach. A decade after treatment, both options produced similar disease control rates and survival.

“These long-term findings confirm previous 5-year results from the trial, showing that delivering fewer, higher doses over a shorter period works just as well as the standard approach – not just in theory, but in real-world clinical practice,” concluded Associate Professors Per Nilsson, senior radiation physicist, and Adalsteinn Gunnlaugsson, radiation oncologist, who led the 10-year outcome analysis of the HYPO-RT-PC trial, at Skåne University Hospital and Lund University, Sweden.

“For patients, this means less disruption to daily life and potentially lower healthcare costs – without compromising outcomes and safety”.

About the study

This large phase III clinical trial enrolled 1,200 men with intermediate- to high-risk localised prostate cancer. Participants were randomly assigned to receive either:

• Short-course radiotherapy: 42.7 Gray (Gy) delivered in 7 sessions over 2.5 weeks.
• Standard-course radiotherapy: 78.0 Gy delivered in 39 sessions over 8 weeks.

Researchers assessed survival, cancer recurrence, and treatment-related side effects, including urinary and bowel symptoms.

Key outcomes after 10 years:

• Failure-free survival (no return of cancer or need for additional treatment): 72% in the short-course group vs 65% in the standard group.
• Overall survival: 81% for short-course vs 79% for standard.
• Prostate cancer-specific mortality: 4% in both groups.
• Side effects: Urinary and bowel symptoms were similar in both groups, and most were mild to moderate.

“These findings confirm that the shorter course does not increase long-term side effects and provides equally durable cancer control”, added Camilla Thellenberg-Karlsson, MD, PhD, at Umeå University, who presented the results at the ESTRO meeting.

Implications for cancer care

Prostate cancer is one of the most common cancers in men, and radiotherapy remains a key treatment. These results demonstrate how modern radiotherapy approaches can make treatment more efficient, accessible, and patient-friendly – without sacrificing effectiveness or safety.

Professor Matthias Guckenberger, President of ESTRO, added: “Shorter treatment schedules mean patients can return to their normal lives more quickly. Reducing treatment time to just two and a half week is a major win for both patients and health systems. This study exemplifies the kind of impactful, practice-changing research we are proud to showcase at ESTRO 2025”.